De Republiek Costa Rica (República de Costa Rica) is een land in Centraal-Amerika dat in het noorden door Nicaragua en in het zuiden door Panama wordt begrensd. In het westen en het oosten wordt het respectievelijk begrensd door de Grote Oceaan en de Caraïbische Zee. Costa Rica, betekent letterlijk Rijke kust. Pura vida! is de term die Costa Ricanen gebruiken als iets helemaal geweldig is. Voor liefhebbers van een tropisch klimaat, ecotoerisme, buitensport en wildlife is Costa Rica dan ook helemaal pura vida! Costa Rica is duurzamer, welvarender en veiliger dan omringende staten.
De economie van Costa Rica draagt voor 16% bij aan het BNP en voor 64% aan de export. De industrie levert met de verwerking van agrarische producten en de fabricage van textiel en chemicaliën 26% van het BNP. Het toerisme vertoont een sterke toename.
Het voltage in Costa Rica is 110 volt. U heeft een USA-adapter met twee platte pennen nodig en het apparaat moet kunnen omschakelen van 220 naar 110 volt (anders convertor).
In Costa Rica bevinden zich uitgestrekte nationale parken en reservaten (25% van het land is beschermd en nationaal park.). Veel daarvan bestaan uit tropisch regenwoud. Het hoogste punt is de Cerro Chirripó (3810 meter) in de Cordillera de Talamanca. Costa Rica heeft meerdere vulkanen, waarvan de Arenal, Rincon de la Vieja en sinds januari 2010 ook de Turrialba actief zijn. Ook de fauna is in Costa Rica zeer rijk. In totaal leven er in Costa Rica duizenden soorten ongewervelde dieren, circa 150 soorten amfibieën, ongeveer 215 reptielensoorten, rond de 865 soorten vogels, waarvan 75 roofvogelsoorten en meer dan 240 zoogdiersoorten. Costa Rica heeft zich van oudsher geprofileerd als een paradijs op het gebied van ecotoerisme. Van Costa Rica wordt vaak gezegd dat het land de grootste biodiversiteit heeft ter wereld. Hiermee wordt niet bedoeld dat hier in totaal de meeste levensvormen voorkomen, maar dat hier relatief de grootste verscheidenheid te vinden is. In Costa Rica leven ongeveer 500.000 dier- en plantensoorten, terwijl het land slechts 0,03 % van het wereldoppervlak beslaat.
De munteenheid van Costa Rica is de Colón, genoemd naar Columbus. Er zijn biljetten van 10.000, 5000, 1000 en munten. Indicatiekoers: 1 euro = 721 colones (juni 2011). Ook de US$ wordt overal geaccepteerd. De meest gebruikte creditcards zijn Visa en Mastercard. Heeft u een bankpas die is aangesloten bij Cirrus of Maestro, dan kunt u contant geld (naar keuze colones/cordoba's, baboa's of dollars) pinnen. Let op!: Na 22.00 uur 's avonds kunt u geen geld meer opnemen in verband met de veiligheid.
De gemiddelde levensverwachting in Costa Rica is 79 jaar.
Voor Costa Rica worden vaccinaties tegen DTP en hepatitus A aanbevolen, informeer ruim voor vertrek naar de actuele informatie met betrekking tot vaccinaties. Drink alleen water uit een afgesloten fles of dranken die gekookt zijn zoals thee of koffie. Let bij vlees en vis op dat het goed doorbakken, gestoofd of gekookt is. De gezondheidszorg in Costa Rica staat op een hoog peil. In de privé-klinieken in het land wordt u over het algemeen snel en goed geholpen. Dengue of knokkelkoorts komt met name voor in de regentijd. Een mug moet eerst iemand met dengue hebben geprikt om de ziekte over te kunnen brengen. Bijna overal zijn “farmacias” = apotheken/drogisterijen waar u makkelijk diverse medicijnen kunt krijgen, ook zonder recept. Meestal is er een arts aanwezig in de farmacia.
Voor een verblijf in Costa Rica korter dan 90 dagen hoeft geen visum te worden aangevraagd. Bij vertoon van een geldig paspoort en retourticket krijgt u bij aankomst een toeristenvisum in het paspoort gestempeld. Reizigers moeten in het bezit zijn van een paspoort dat nog minimaal 6 maanden ná terugkomst in Nederland geldig is. Bij vertrek per vlucht uit Costa Rica dient u een vertrekbelasting van $ 29 te betalen in contant geld.
De hoofdstad van Costa Rica is San José.
Costa Rica heeft 4.814.144 (2015) inwoners.
Tegenwoordig is vrij kamperen op de stranden van Costa Rica niet meer toegestaan. In toeristische gebieden komen steeds meer campings, hier zijn ook cabina's te huur.
De scholingsstandaard is hoog in Costa Rica, onderwijs is gratis voor alle ingezetenen. Op de scholen in Costa Rica wordt een schooluniform gedragen, om de economische verschillen wat minder opvallend te maken. De Universiteit van Costa Rica (Spaans: Universidad de Costa Rica, afgekort UCR) in San Pedro is de oudste en meest prestigieuze van het land.
De oppervlakte van Costa Rica is 51.100 km².
Costa Rica is een democratische republiek, aan het hoofd staat een president die voor 4 jaar gekozen word. In 1949 schafte de democratische regering het leger af en sindsdien zijn er geen conflicten in Costa Rica meer geweest. Costa Rica is administrtief ingedeeld in 7 provincies, met elk een gouverneur: Alajuela, Cartago, Guanacaste, Heredia, Limón, Puntaneras en San José. De provincies zijn weer verder opgedeeld in kantons.
De meerderheid van de bevolking van Costa Rica is Rooms-katholiek. Een aantal kleine protestantse groeperingen (ca. 40.000 gelovigen) is geconcentreerd in de steden en zeer actief. Officieel is de zwarte bevolking protestant. Daarnaast zijn er minderheden van Jehova's Getuigen en joden. Beschermheiligen, ‘santos’ of ‘santas’, spelen nog een belangrijke rol in het leven van de Costa Ricanen. De Virgen de los Angeles is de beschermheilige van het land. De feesten ter ere van de plaatselijke beschermheiligen, ‘fiestas cívicas’, bestaan uit kleine processies en men viert een aantal dagen feest. In het geheim wendt men zich nog wel eens tot de bovennatuurlijke wereld van de ‘brujos’ (geesten). Bij dit Indiaanse ritueel treedt een soort priester, de ‘curandero’, op als medium. Tijdens Semana Santa (de Heilige Week voor Pasen) vinden in dorpen en steden processies plaats, waarbij het lijdensverhaal van Jezus wordt nagespeeld. De grondwet van Costa Rica garandeert vrijheid van godsdienstuitoefening.
Het schiereiland Osa in het uiterste zuidwesten van Costa Rica staat bekend als een bijzonder rijk ecosysteem, ruim de helft van alle diersoorten in het land komen hier voor. Dat is mede te danken aan de vele soorten vegetatie en de afgelegen locatie van het schiereiland. Het kroonjuweel van Osa is nationaal park Corcovado.
In Costa Rica komen vijf soorten schildpadden voor: de soepschildpad, de karetschildpad, de onechte karetschildpad, warana of bastaardschildpad en de reusachtige lederschildpad. In Tortuguero, aan de Caribische zeekomen veel zeeschildpadden voor, die daar in april en mei aan land komen om er hun eieren te leggen. De baby schildpadjes worden geboren in de maanden juli tot oktober. Bij Playa Nancite en Playa Ostional aan de noordelijke Pacific kust komen vanaf juni tot aan december tot wel honderdduizend schildpadden aan land om er hun eieren te leggen. Het hangt van de maanstand af wanneer ze komen.
De officiële taal in Costa Rica is Spaans, in de toeristische gebieden kunt u ook uitstekend met Engels terecht.
Het landnummer van Costa Rica is +506.
In de winter is het in Costa Rica 7 uur vroeger dan in Nederland, in de zomertijd 8 uur.
De landcode van het kenteken is voor Costa Rica: CR. In de meer afgelegen gebieden bent u voor brandstof vaak aangewezen op verkoop aan huis. U herkent de verkooppunten aan handgeschreven bordjes met 'Gasolina'. Costa Rica heeft een aantal tolwegen, heeft een aantal tolwegen, zoals de San Jose Caldera Toll Road. De hoofdverkeersader in Costa Rica is de continentale snelweg Panamericana (met tol), die het hele land doorkruist. Verder zijn er geen echte snelwegen en slechts een handvol vierbaanswegen. Slechts een klein deel van het wegennet is verhard. Er wordt gewerkt aan verbetering van het wegennet. Een Nederands rijbewijs is geldig in Costa Rica, ook bij het huren van een auto.
Het klimaat in Costa Rica is het hele jaar door warm en vochtig met een gemiddelde temperatuur tussen de 20 en 30 graden. Costa Rica heeft een tropisch klimaat. In de nattere maanden (april tot december) regent het in Costa Rica. doorgaans niet de hele dag, maar eerder in de ochtend of de namiddag. Veel reizigers gaan juist in de natte periode naar Costa Rica. De natuur staat dan in bloei en is dan diepgroen. De Caribische oostkust heeft vanwege de passaatwinden en invloeden vanaf zee een afwijkend klimaat; regent het in het binnenland dan kun je hier rekenen op zon. Op hogere plekken zoals het Monteverde nevelwoud, is het klimaat het hele jaar door koeler en vochtiger.
Argentinië, Aruba, Bali, Belgie, Bonaire, Brazilië, Bulgarije, Cambodja, Costa Rica, Cuba, Curacao, Denemarken, Dubai, Duitsland, Florida, Frankrijk, Griekenland, Hongarije, Ibiza, India, Italië, Kaapverdië, Kroatië, Luxemburg, Mallorca, Malta, Mexico, Noorwegen, Oostenrijk, Polen, Portugal, Sint-Maarten, Slowakije, Spanje, Suriname, Taiwan, Thailand, Toscane, Tsjechië, Turkije, Zuid-Afrika, Zweden, Zwitserland