Basiliek Nuestra Señora del Cobre
Castillo de San Pedro de la Roca
Salsa festival Santiago de Cuba
A
De formele naam van Cuba is Republiek Cuba (República de Cuba). De naam Cuba stamt af van de Taino Indianen, zij noemden het eiland "coabana", wat centrale plaats betekent. Cuba bestaat uit het eiland Cuba, Isla de la Juventud en 4000 kleinere eilanden. Cuba wordt in het noorden begrensd door de Golf van Mexico en de Atlantische Oceaan, in het oosten door de Windward Passage, in het zuiden door de Caribische Zee en in het westen door de Straat Yucatan. Cuba is een Caribische smeltkroes met koloniale architectuur, gastvrijheid, sigaren, rum en salsa. Cubanen noemen hun eiland ‘El Crocodilo’, de krokodil, omdat het eiland daar vanuit de lucht gezien op lijkt. Verder is Cuba natuurlijk het land van de klassieke auto's en Fidel Castro, maar ook van witte stranden en natuurparken. Aan bezienswaardigheden geen gebrek op Cuba, de historische steden staan dan ook een voor een op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Sigaren, rum, salsa, de sfeer van de jaren 50, de vriendelijke bevolking, Cuba is een ideale bestemming!
B
Baracoa is de oudste stad van Cuba. Deze havenstad was in 1512 de eerste Spaanse nederzetting op Cuba. In de kerk Nuestra Senora de la Asuncion bevindt zich de Cruz de la Parra, de enige overgeblevene van de 29 kruizen die Columbus meenam naar de Nieuwe Wereld. Baracoa ligt in de bergen en is omgeven door tropische bossen. In de omgeving van Baracoa bevinden zich diverse mooie strandjes, zoals Playa Maguana.
Zo'n 20 kilometer van Santiago de Cuba bevindt zich het beeld van de Virgen del Cobre. De zwarte Madonna is beschermvrouwe van Cuba en trekt pelgrims uit het hele land.
Bayamo ligt in het oosten van Cuba. Het werd gesticht in 1513, op een plaats waar veel Indianen woonden. In 1869 werd Bayamo door de bewoners in brand gestoken, zodat de Spanjaarden het niet konden veroveren. Zeker een bezoek waard zijn het hoofdplein Plaza de la Revolucion en het museum Casa Natal de Carlos Manuel de Cespedes.
Cuba is een geschikte bestemming voor alle seizoenen. Het hoogseizoen loopt van december t/m maart. De Cubanen zelf hebben vakantie in juli en augustus.
Deze karakteristieke woonvorm komt nog voor op het platteland van Cuba. Het zijn rechthoekige hutjes met muren van hout, vloeren van aangestampte aarde en daken met palmbladeren.
Deze groep Cubaanse muzikanten is vernoemd naar een club met dezelfde naam die tot de jaren veertig bestond in de Cubaanse hoofdstad Havana. In 1996 werd de band opgericht onder leiding van de Amerikaanse gitarist en producer Ry Cooder en de Cubaan Juan de Marcos González. Alle leden van de band zijn mannen op leeftijd. Door hun succes treden ze tegenwoordig vooral in het buitenland op.
C
Camagüey is een historische stad. Het koloniale centrum bestaat uit pleinen, kerken, herenhuizen en unieke straatjes en stegen. Het wordt ook wel de doolhof stad genoemd.
De vele muren in het steegje Callejón de Hamel in Havana vertellen met talrijke graffitiwerken het verhaal van de Afrikanen. In 1990 startte de Cubaanse kunstenaar Salvador González Escalona dit project om de Afrikaanse invloeden op de Cubaanse cultuur te laten zien. Volgens hem is het slavenverleden belangrijk in de Cubaanse geschiedenis.
Elk jaar wordt in juli (nadat het suikkerriet is geoogst) in Santiago de Cuba zeer uitbundig carnaval gevierd. Dit carnaval neemt een heel speciale plaats in, het voert namelijk terug op de zomerfestivals, de fiestas de mamarrachos. Deze fiestas werden op de dag van de heilige apostelen gevierd. De apostel Jakobus is de patroonheilige van Santiaga de Cuba. Het belangrijkste onderdeel van het carnaval zijn de parades en straatoptredens door musici en dansers. De feestgangers dragen prachtige costuums.
Er zijn vele casas particulares op Cuba; een soort bed & breakfast bij particulieren, vaak zijn deze vrij goedkoop en het is een leuke gelegenheid om met de bevolking van Cuba kennis te maken.
Deze stad wordt de stad van de poorten genoemd vanwege de koloniale architectuur. Museo Provincial Simon Reyes toont de geschiedenis van de inheemse stammen. Het Teatro Principal is een van de beste theaters van Cuba qua akoestiek.
De havenstad Cienfuegos is gesticht door enkele Franse families, dit kunt u terugzien aan de architectuur. Het centrale plein Parque Marti is omgeven door mooie bouwwerken, onder andere het Teatro Tomas Terry en de Cathedral de la Purisima Concepcion. Op de Paso del Prado is het gezellig wandelen naar Punta Gorda aan de kust, onderweg komt u langs kleurrijke huizen. Palacio de Valle is een paleis aanz ee uit 1913, naast hotel Jagua. Het strand ligt iets buiten Cienfuegos, bij Rancho Luna.
Welke maatregelen tegen het Corona-virus (COVID-19) in Cuba verplicht zijn, kunt u lezen op de website van Buitenlandse Zaken. Zorg dat u goed voorbereid op reis gaat en hou ook tijdens uw reis de lokale situatie goed in de gaten.
Een van de bekendste cocktails, bestaande uit: witte rum, cola en limoensap.
De Cubaanse keuken heeft veel gerechten met bruine bonen, rijst en varkensvlees. Een echte Cubaanse maaltijd is arroz congri (rijst met bruine bonen). Buiten de grote plaatsen zijn er weinig restaurants. Wel zijn er veel paladares;speciale restaurantjes, met vergunning, bij Cubanen thuis. Hier kunt u doorgaans erg goed en betaalbaar eten. Wel is het aan te raden van tevoren te vragen wat het menu is en duidelijk een prijs af te spreken. Bijzonder van kwaliteit is Paladar 'La Guarída' in Havana. Hier is de beroemde Cubaanse film 'Fresa y Chocolate' opgenomen. Het is wel verstandig om van tevoren te reserveren.
E
De gezondheidszorg en het onderwijs zijn uitstekend ontwikkeld op Cuba. 80% van de landbouwbedrijven is in handen van de Staat. Hoofdlandbouwproduct is suikerriet. De verwerkende industrie (textiel, leren schoenen, tabakswaren) levert 46% van het BNP. Belangrijke exportgoederen zijn tabak en nikkel. Het toerisme is nu de op een na grootste bron van deviezen.
De elektriciteit op Cuba is 110 of 220 Volt. In veel gevallen heeft u een verloopstekker nodig. Stopcontacten hebben ronde of rechthoekige gaten en kunnen geaard of ongeaard zijn. Stekkers op Cuba zijn van het Amerikaanse type met 2 platte pennen. De elektriciteit op Cuba is sterk fluctuerend, stroomonderbrekingen komen enkele malen per week voor.
F
Op Cuba leven veel verschillende diersoorten. Een zeldzame diersoort op Cuba is de Cubaanse insecteneter. Verder komen er wilde zwijnen, herten en enkele berensoorten voor. In de moerassen leven krokodillen, waaronder de met uitsterving bedreigde Cubaanse krokodil. Er komen op Cuba ruim 370 vogelsoorten voor. De nationale vogel is de Cubaanse trogon (Priotelus temnurus), beter bekend als tocororo naar het geluid dat hij voortbrengt. Zijn kleuren, rood, wit en blauw zijn dezelfde als die van de Cubaanse vlag.
Cuba kent de volgende officiële feestdagen:
1 januari (Bevrijdingsdag)
1 mei (Dag van de Arbeid)
25 tot en met 27 Juli (Días de la Rebeldía Nacional)
10 oktober (Begin van de Onafhankelijkheidsoorlogen in 1868)
25 december (Kerst)
Fietsen op Cuba is prima te doen; er is nauwelijks verkeer, terwijl de wegen toch overal goed onderhouden zijn. Met de cycling Lonely Planet kunt u de weg makkelijk vinden. De bewegwijzering op de hoofdwegen is prima, daarbuiten minimaal. Er zijn op Cuba geen speciale fietspaden. U mag op Cuba op de snelweg fietsen. De mensen zijn heel vriendelijk en altijd bereid om een praatje te maken als u wat Spaans spreekt. Fietsen kunnen voor kortere afstanden ook mee met taxi’s. Reserve-onderdelen zijn nauwelijks te krijgen op Cuba, het is daarom handig een en ander zelf mee te nemen.
Cuba heeft 15 nationale parken. In een ver verleden was Cuba bijna geheel begroeid met tropisch regenwoud. De langdurige olieschaarste heeft ertoe bijgedragen dat vele Cubanen bomen rooiden om die als brandstof te gebruiken. Minder dan 10% van de oorspronkelijke bebossing bleef over en er wordt voortdurend gewerkt aan herbebossing, waarbij snelgroeiende soorten de voorkeur krijgen. Een stukje (bijna)regenwoud is nog te zien in het Sierra de Escambray gebergte. In totaal groeien er nog bijna 8000 verschillende soorten mossen, bloemen, planten, struiken en bomen. De kaarsrechte, soms wel 30 meter hoog wordende koningspalm (Roystonea regia), is de nationale boom van Cuba, deze is dan ook beschermd. De nationale bloem van Cuba is de vlinderjasmijn (mariposa), een witte vlinderbloem. Vrouwen droegen deze in het haar ten tijde van oorlog en revolutie, op deze manier uiting gevend aan hun liefde voor het vaderland.
De werknemers van restaurants en hotels verdienen erg weinig. Een richtlijn voor een goede fooi is 1 euro per persoon per dag. In een restaurant kunt u een fooi achterlaten van 10% van het te betalen bedrag.
Het is op Cuba verboden om militaire objecten en gebouwen te fotograferen. Musea hebben vaak specifieke regels voor fotografie. Als u Cubanen wilt fotograferen, vraag dan altijd vooraf toestemming.
G
Op Cuba bestaan twee geldige betaalmiddelen naast elkaar, namelijk de Cubaanse convertibele Peso (CUC) en de Cubaanse Peso (CUP). Voor toeristen is de Convertibele Peso het aangewezen betaalmiddel omdat alle toeristische diensten slechts met dit geld kunnen worden betaald. In omloop zijn biljetten van één, drie, vijf, tien, twintig en vijftig Cubaanse convertibele Peso. Deze groen/oranje/rode biljetten zijn duidelijk te herkennen. De nationale Cubaanse Peso heeft u hooguit nodig indien u zelf het binnenland gaat verkennen. De Cubaanse convertibele Peso kan teruggewisseld worden bij de banken op de luchthavens in Euro (dagkoers). Bij creditcardbetalingen wordt geen Cubaanse convertibele Peso gehanteerd, de valuta is dan Amerikaanse Dollars. Betalen met creditcard kan alleen in duurdere hotels, maar Amerikaanse creditcards worden niet aangenomen. Geld opnemen met een pinpas is meestal niet mogelijk of vrij lastig. Nederlandse bankpassen zijn in Cuba niet bruikbaar. In de grote steden, zoals Varadero, Guardalavaca, Holguín, Santiago de Cuba en Havana, zijn vestigingen van grote internationale banken. In veel hotels zitten 'Cadeca' balies. Hier kunt u geld wisselen en cash geld opnemen. Neem altijd uw paspoort mee en vraag om een betalingsbewijs. Er wordt voor Cuba sterk aangeraden voldoende contant geld mee te nemen.
De republiek Cuba ligt in de Caraïben en is het grootste eiland in deze regio. Cuba ligt zo'n 77 kilometer van Haïti, 146 kilometer van Jamaica en 180 kilometer van Florida. Cuba bestaat uit 4.195 eilanden, het grootste is het hoofdeiland Cuba, van de talrijke kleinere eilandjes is Isla de Juventud het grootste eiland. Cuba is vlak, in het zuiden is een gebergte: de Sierra Maestra. De Pico Turquino is de hoogste berg van het eiland met een hoogte van 1974 meter. De kustlijn van Cuba is ongeveer 6000 kilometer lang en varieert van moerassen en mangrovebossen tot rotsen en parelwitte stranden. Cuba ligt aan de Golf van Mexico, de Atlantische Oceaan, de Windward Passage, de Caribische Zee en de Straat Yucatan. De langste rivier is de Rio Cauto (370 km) in de provincie Granma. De meest waterrijke rivier is de Rio Toa in Guantánamo. Cuba meet van oost naar west ongeveer 1250 kilometer. Van noord naar zuid is het breedste gedeelte bijna 200 kilometer en het smalste gedeelte nog geen 40 kilometer. De geografische coördinaten van Cuba zijn: 23° 07 N, 82° 21 W.
De gezondheidszorg is voor alle Cubanen geheel kostenloos. Voor alle reizigers naar Cuba is het verplicht om een ziektekosten- en/ of reisverzekering te hebben met dekking voor medische kosten. Als u niet kunt aantonen dat er een geldige verzekering van kracht is, dan bent u verplicht om op de luchthaven op Cuba een Cubaanse verzekering af te sluiten. Er zijn geen verplichtingen ten aanzien van vaccinaties voor Cuba. Aanbevolen worden Hepatitis A en B en DTP. In Cuba komt dengue voor, ofwel knokkelkoorts. Deze ziekte wordt overgebracht door muggen. Belangrijke voorzorgsmaatregelen zijn: de huid behandelen met een anti-muggenmiddel (met DEET) en het dragen van bedekkende kleding op plaatsen waar veel muggen zijn. Voor buitenlanders zijn er klinieken waar betaald dient te worden voor de behandeling. De kosten hiervoor kunnen afhankelijk van de behandeling flink oplopen en u dient in het bezit te zijn van een verzekering, die ziektekosten in Cuba dekt. In ieder hotel is een arts of verpleegster oproepbaar. De meeste medicijnen zijn in Cuba voorhanden en er zijn veel apotheken in het land, toch is het altijd verstandig een voorraad van uw eigen medicijnen mee te nemen. Op de apotheken die 24 uur open zijn, staat turno permanente. Het leidingwater is op Cuba NIET drinkbaar en wees voorzichtig met het gebruik van ijsklontjes. De kwaliteit van ziekenhuizen is redelijk. Artsen en tandartsen zijn goed opgeleid, maar het beschikbare materiaal is niet altijd even modern of adequaat. In Havana is een ziekenhuis speciaal voor buitenlanders, Hospital Cira Garcia in Miramar.
Voor Cuba is een geldig paspoort nodig dat na vertrek nog minimaal 6 maanden geldig is en een visum. Overschrijding van de geldigheidsduur van uw Cubaanse toeristenvisum wordt in de regel bestraft met een korte detentie, uitzetting en betaling van een boete. In verband met de op Cuba bestaande identificatieplicht kunt u het beste altijd een fotokopie van uw paspoort bij u hebben. Uw originele paspoort kunt u beter op een veilige plaats bewaren. Mail een scan van uw reisdocumenten naar uw eigen e-mail, mits deze in het buitenland geopend kan worden, dit kan handig zijn bij verlies of diefstal.
De naam Guantanámo is vooral bekend door de beruchte Amerikaanse marinebasis in de baai met de omstreden gevangenis. Dat is jammer, want de provincie Guantanámo is veel meer dan dat en heeft prachtige landschappen. De provincie wordt verdeeld door het bergmassief van Sagua-Baracoa. In het noorden zijn regenwouden, terwijl het zuiden juist droog is en een landschap met cactussen heeft. Het Nationaal Park Alejandro de Humboldt heeft bergen, plateaus, kustvalkten, baaien en koraalriffen. U vindt hier de grootste plantendiversiteit van het hele Caribische gebied.
In het oosten van Cuba ligt deze populaire badplaats, op 60 kilometer ten noordoosten van aanvlieghaven Holguin. Deze plaats wordt vaak gebruikt als verlengingsbestemming na een rondreis. Guardalavaca heeft een lange kuststrook waar zich veel hotels en aanbieders van watersporten bevinden.
H
De hoofdstad van Cuba is Havana/ La Habana. Havana ligt rondom een baai aan de Golf van Mexico. Het aantal inwoners ligt rond de 2,2 miljoen. Het is een levendige stad vol koloniale gebouwen, musea en forten. De Malecón is de 7 kilometer lange promenade, 's avonds is dit een verzamelplaats voor jongeren en verliefde stelletjes. In 2019 vierde Havana haar 500e verjaardag.
Fort Cabana: het Fortaleza de San Carlos de la Cabana werd in 1763 gebouwd in opdracht van de Spaanse koning. Dit fort was tijdens de revolutie het hoofdkwartier van Che Guevara. Elke avond om 21:00 uur wordt hier een kanonschot gelost.I
Breedband internet is nog nauwelijks beschikbaar op Cuba. In grote steden zijn veel cybercafés te vinden. Een aantal hotels biedt internet aan. Er komen op Cuba wel steeds meer wifi spots bij, met kaarten van ETESCA kunt u van deze hotspots gebruikmaken: voor 2 CUC (€2) koopt u een kaartje, als u deze openkrast vindt u 2 codes waarmee u kunt inloggen op het netwerk. Hiermee heeft u 1 uur toegang tot internet en u kunt hiermee op alle hotspots inloggen.
Cuba heeft 11.031.433 (2015) inwoners. Van de Cubaanse bevolking is meer dan vijftig procent jonger dan dertig jaar. Door de rijke geschiedenis is de Cubaanse bevolking een smeltkroes van diverse invloeden. De mulatten ('mestizos' in de volksmond), Afro-Cubanen, blanken en Chinezen vormen de belangrijkste bevolkingsgroepen.
Dit eiland biedt in het zuiden de meeste mogelijkheden om van het onderwaterleven te genieten. Punta Frances is een van de beste Caribische duikplekken; hier bevinden zich een wrak, grotten en koraalriffen. Ten oosten van Isla de la Juventud ligt Cayo Largo, een idyllisch eilandje met prachtige stranden en diverse hotels. Cayo Largo is de ideale plek voor een duikcursus, omdat het water hier kalm en helder is.
J
De eilandjes (cayo's) van de Jardines del Rey archipel hebben rustige, adembenemende stranden in het noorden van Cuba. Heel mooi zijn Cayo Las Brujas, Cayo Santa Maria, Cayo Guillermo en Cayo Coco. U kunt hier diepzeevissen, duiken en allerlei andere watersporten beoefenen. Cayo Coco is via een brug verbonden met het vasteland, hier zijn paradijselijke stranden, mangroves en flamingo's.
K
Kamperen wordt weinig gedaan op Cuba. De sanitaire voorzieningen zijn vaak eenvoudig. Op sommige campings zijn kleine huisjes, cabañas, te huur, deze worden in de weekenden vaak gehuurd door de lokale bevolking.
Cuba is een prima land om met kleine kinderen naartoe te gaan. Wandelen, boottochtjes, ritjes in een oude auto, kijken naar een show met dolfijnen, het kan hier allemaal. Bovendien is de bevolking heel kindvriendelijk.
Houd rekening met de warmte en hoge vochtigheidsgraad. Katoenen, luchtige kleding is het beste met dit klimaat. U kunt bijna overal casual gekleed gaan. Bij officiële gelegenheden is officiële kleding aanbevolen.
Cuba heeft een subtropisch klimaat, waardoor er nauwelijks verschil is tussen de winter- en zomertemperatuur. De gemiddelde temperatuur ligt het hele jaar tussen de 22 en 28 graden, de maanden juli en augustus zijn het heestst. De luchtvochtigheidsgraad is hoog: de relatieve vochtigheid ligt rond de 90 %. De droge tijd valt in de winter van november tot en met april. Het natte seizoen is in de zomer van mei tot en met september, dan is er kans op een korte stortbui. Meestal waait de noodoostpassaat, wat het klimaat zeer aangenaam maakt voor toeristen, er is op Cuba altijd een lekker briesje. In het zuidoosten (Santiago de Cuba) is het gedurende het hele jaar iets warmer dan in het noordwesten (Havana). Het orkaanseizoen is in de maanden september en oktober, in de maanden juli t/m oktober kunnen tropische stormen voorkomen. In 2017 is Cuba getroffen door de orkaan Irma, welke veel schade aan de infrastructuur van Cuba heeft veroorzaakt.
L
Las Terrazas is een eco-village in biosfeerreservaat Sierra del Rosario. In deze gemeenschap wonen ongeveer 1000 mensen die voor het grootste deel zelfvoorzienend zijn. Las Terrazas gaat terug tot een ontbossingsproject in 1968. Tegenwoordig is het een UNESCO Biosfeer Reservaat. Het dorp is omgeven door meren, bergstromen en tropische bomen. Men leeft vooral van het eco-toerisme: gasten slapen in het duurzame hotel Moka, in boomhutten of kamperen er. U kunt er ook een canopy tour maken. De gemeenschap maakt ook veel kunst; u vindt er studios, galeries, pottenbak workshops en veel houtwerk. In de omgeving is prachtige natuur, ideaal voor hiking en vogels spotten.
Op Cuba heeft men een gemiddelde levensverwachting van 78,3 jaar.
M
Morón ligt dicht bij Jardines del Rey. In het centrum staan mooie oude gebouwen met prachtige bouwstijlen. Een aanrader is het treinstation, met een schitterende historische architectuur. Dichtbij Morón liggen overblijfselen van de militaire route La Trocha de Jucaro a Morón
O
Cuba heeft een uitstekend onderwijssysteem. De kwaliteit ligt vervat in het basisprincipe van de revolutie, door Fidel Castro uitgesproken: “Zonder onderwijs geen vrijheid.” Het onderwijs, vanaf basis- tot hoger universitair onderwijs, is geheel kostenloos voor alle Cubanen. Cuba heeft een alfabetiseringsgraad van 99,8 %. De leerplicht is van 6 tot 15 of 16 jaar (einde voortgezet onderwijs).
De trein is een belangrijk vervoermiddel op Cuba, maar u moet dan wel voorbereid zijn op vertragingen en oponthoud vanwege pech. In de stad is het openbaar vervoer geregeld d.m.v. de bus. De bus rijdt zeer onregelmatig, de wachttijden zijn lang en als de bus eindelijk komt, is deze vaak volledig afgeladen. De interprovenciale busservice van de busmaatschappij VIAZUL rijdt met meerdere bussen naar meerdere bestemmingen op Cuba per dag en rijdt over het algemeen zeer punctueel. Vooral de langeafstandsbussen zijn comfortabel en hebben airco. Voor langere afstanden is het handiger om een binenlandse vlucht te nemen. De beste manier om de bezienswaardigheden van Havana Vieja te bezoeken is te voet. De rest kan in Havana uitstekend met de fietstaxi, scootertaxi (coco), paardenkoets of otimertour. Vanaf Plaza de la Revolucion rijdt een hop-on hop-off bus.
Winkels zijn over het algemeen open van maandag t/m zaterdag van 8:00 uur tot 16:00 uur of 17:00 uur, op zondag van 10:00 uur tot 12.30 uur. Sommige supermarkten hebben op zondag ruimere openingstijden.
Cuba heeft een oppervlakte van 110.860 km² (ruim 2,5 keer Nederland).
Cuba is sinds 1959 een socialistische staat. Sinds 2008 wordt Cuba bestuurd door Raúl Castro. Cuba is opgedeeld in 15 provincies en heeft 1 speciale gemeente: Isla de la Juventud. De huidige grondwet dateert uit 1976 en beschrijft Cuba als een socialistische arbeidersstaat. De uitvoerende macht bestaat uit een Nationale Assemblee met 601 leden, die om de vijf jaar worden gekozen. Daarnaast zijn er 14 provinciale en 169 gemeentelijke raden (met iedere 2,5 jaar verkiezingen). De nominaties voor verkiesbare plaatsen worden niet in de grondwet geregeld. In de praktijk worden tegenstanders van de Communistische Partij niet genomineerd.
P
Als u in Havana parkeert is de kans groot dat er iemand opduikt die u een dollar parkeergeld vraagt. Het is aan te raden dit bedrag gewoon aan de zelfbenoemde parkeerwachter te geven, beschadigingen aan uw huurauto kosten veel meer.
Volgens kenners groeien in de prvincie Pinar del Rio de beste tabaksplanten ter wereld. U kunt hier een tabakschuur of sigarenfabriek bezoeken.
Postzegels (sellos) zijn verkrijgbaar bij postkantoren en sommige hotels. De post naar Europa kan soms weken onderweg zijn.
R
Cuba is overwegend katholiek, al is het land officieel een atheïstisch land. Ondanks het feit dat Cuba sinds 1975 vrijheid van godsdienst kent, worden kerkdiensten weinig bezocht. Naast het Rooms-katholicisme kent Cuba nog een ander sterk geloof: Santería. Dit geloof is een mengeling van Katholicisme en de Afrikaanse natuurgeloven die de slaven met zich meebrachten naar Cuba. De Santería komt voort uit het feit dat de geïmporteerde slaven werden gedwongen zich te bekeren tot het katholieke geloof en hun eigen geloof af moesten zweren. De slaven deden voor of ze katholieke heiligen aanbaden, maar ondertussen gaven zij iedere katholieke heilige een naam uit hun eigen godenrijk. In veel kerken zie je dan ook naast katholieke heiligen Afrikaanse goden. Het is een soort voodooachtig geloof, gebaseerd op geestoproeping, kaartlezen of het werpen van bonen van waaruit de positie van de bonen de toekomst wordt voorspeld. Bij een seance laat een Santero (priester) een geest in zich komen en verkondigt dan de boodschap die de godheid te brengen heeft aan de persoon voor wie de dienst wordt gehouden. Santería priesters kunnen zowel mannen als vrouwen zijn, voor deze roeping wordt men door andere Santeros gekozen en het is dus geen beroep.
Het koloniale stadje Remedios ligt 50 kilometer van Santa Clara. Het is erkend door UNESCO als Werelderfgoed. In Remedios vindt elk jaar in december de Parrandas de Remedios plaats, een groot volksfeest met concerten, een optocht met praalwagens en vuurwerk. Op kerstavond is het grootse eindspektakel. Ook een bezoek waard is het Museo de las Parrandas Remedianas.
Roken is op Cuba officieel niet toegestaan in openbare ruimtes, zoals bioscopen, theaters en hotels, en in het openbaar vervoer. In restaurants, cafés en bars is roken alleen toegestaan in daarvoor apart ingerichte ruimtes.
Rum is op Cuba in overvloed aanwezig. Hoewel de Cubaan het over het algemeen puur drinkt, worden er beroemde cocktails van gemixt. De Cuba Libre is ongetwijfeld de bekendste. De Daiquirí en de Mojito (Hemmingways favoriet) zijn écht Cubaans. Vaak worden cocktails overgenomen uit andere landen. In plaats van jenever of gin gebruikt men dan rum. De Cubanito is een bloody Mary met rum als basis. Men gebruikt lichte rum om te mixen, soms lichtbruine. Deze drie jaar oude rum drinkt de Cubaan doorgaans puur, evenals de donkerbruine oudere rum (Añejo).
S
Santa Clara is een bruisende studentenstad. Tevens is het een stad vol geschiedenis omtrent Che Guevara. Hier vocht Che de beslissende slag tegen president Batista in 1958. Op het Plaza de la Revolucion staat het grafmonument van Che: een groot bronzen beeld, met aan de voet het Mausoleo met hierin de stoffelijke resten van Che Guevara en zijn medestrijders.
Dit is de belangrijkste badplaats ten noorden van Camagüey. Hier zijn prachtige koraalriffen en een 21 kilometer lang goudwit strand. Er zijn hier ruim 40 duikplekken van 7 tot 35 meter diep. Ook kunt u hier met haaien zwemmen. De natuur wordt hier goed beschermd, mede daardoor is het een favoriete plaats voor flamingo's. Deze plaats is ideaal voor duikers en fotografen.
Santiago de Cuba ligt aan de zuidoostkust en is na Havana de grootste stad van Cuba. De stad werd gesticht in 1515 en staat bekend om het Festival de Caribe in juli. Het centrale plein is het Parque Cespedes, hieraan grenst de levendige Calle Heredia. Net buiten Santiago bevindt zich het Werelderfgoed Castillo del Morro. Deze vesting werd in de 17e eeuw geboeuwd om de stad tegen piraten te beschermen.
Cubaanse sigaren staan kwalitatief gezien nog steeds op nummer één in de wereld. Tabak was naast een belangrijk onderdeel van religieuze, politieke en sociale ceremonies ook een medicijn en heeft gezorgd voor een opleving van de agricultuur in Cuba. Door de grote vraag naar tabak vanuit Europa, met name Spanje, veranderde de kleine stukjes grond tussen gewone gewassen in eindeloze velden van tabaksplanten.
Aan de noordkust van Cuba liggen de mooiste stranden, met fijn wit zand, rustig turkooisblauw water van 25 tot 28 ºC en een paradijselijke Caribische sfeer: de prachtige stranden van Varadero, Caya Coco en het schitterende Guardalavaca. Deze in zee slechts licht aflopende stranden zijn ook voor kinderen heel geschikt. Aan de oostkant verrast Baracoa met stranden van donkergekleurd fijn zand rondom kleine baaien. Aan de zuidkant liggen smallere stranden, maar eveneens met goede mogelijkheden om te zwemmen en zonnen. Rust vindt u aan de uiterste westpunt: het strand Maria La Gorda in de Bahia de Corrientes.
T
De officiële taal op Cuba is Spaans. De woordenschat is beinvloed door Taino en Afrikaanse talen.
Het landnummer van Cuba is +53. Cuba is door haperende internationale telefoonverbindingen telefonisch soms moeilijk bereikbaar. Bellen vanuit Cuba naar Europa is duur. Voor informatie over mobiele telefonie op Cuba kunt u het beste contact opnemen met uw provider, zij weten het beste or er een roaming overeenkomst is met een lokale Cubaanse provider.
De tijdzone van Cuba is in de wintertijd UTC-5, in de zomertijd UTC-4. Op Cuba is het 6 uur vroeger dan in Nederland en Belgie. Cuba kent net als Nederland en Belgie een verschil in zomer- en wintertijd, hierdoor blijft het tijdsverschil gedurende het hele jaar 6 uur.
Trinidad is de museumstad van Cuba en is erkend door UNESCO als Werelderfgoed. Er rijden paardenwagens door de smalle straatjes en er staan mooie, kleurrijke huizen. Trinidad werd rijk door de suikerplantages en slavenhandel. Nu is het een gezellige stad vol muziek. Het Plaza Mayor is het hart van de stad, hier staat de grote kathedraal Iglesia Parroquial de la Santisima. 's Avonds is er livemuziek in Casa de la Trova en ook op de trappen voor Casa de Musica danst men de salsa. Het drankje van Trinidad is de lokale cocktail canchanchara, dit bestaat uit rum, limoen, water en honing en wordt uit een bolvormige kom gedronken. Door de prachtig bewaard gebleven straten, heeft u hier het idee dat u letterlijk terug in de tijd gaat.
Tropicana is de wereldberoemde openluchtnachtclub in Havana. Hier worden wervelende shows gegeven met dansers in prachtige kostuums.
V
De Valle de los Ingenios ligt ten oosten van Trinidad. De naam betekent dan van suikermolens. Ooit was dit het grootste suikerproducerende gebied van Cuba. De ruïnes van de suikermolens en resterende plantages herinneren aan de slaventijd. Een van de gerestaureerde boerderijen is die van de familie Iznaga, hier is nog een oude wachttoren om de slaven in de gaten te houden. De oude stoomtrein, de Tren Turistico, rijdt dagelijks van het station van Trinidad naar Manaca-Iznaga.
In de groene heuvels van de Valle de Viñales kunt u wandelen, fietsen en paardrijden. In de omgeving doemen steile, ronde kalksteenheuvels op. Ook bevindt zich hier de Mural de la Prehistoria; een kleurrijke rotstekening uit de jaren 60. In de omgeving bevinden zich diverse grotten, onder andere de Cueva del Indio waarin gevaren kan worden. Hotel Los Jazmines heeft een mooi uitzicht over de vallei. Valle de Viñales behoort tot het UNESCO Werelderfgoed. In dit gebied ligt het hart van de Cubaanse tabaksindustrie, een bezoek aan een tabaksplantage mag dus zeker niet ontbreken.
Varadero maakt deel uit van een schiereiland in de Atlantische Oceaan. Varadero is van oudsher de strandbestemming van Cuba. Varadero ligt 140 kilometer van Havana, waardoor deze plaats goed te combineren valt met een bezoek aan de hoofdstad. In Varadero zijn prachtige stranden, luxe resorts en hotels, winkels, nachtclubs en diverse andere toeristische faciliteiten. De grootste hotels liggen aan de Avenida Primera. De kustlijn is maar liefst 22 kilometer lang, hier zijn volop mogelijkheden voor watersport. In het marinepark van Cayo Piedra kunnen duikers en snorkelaars hun hart ophalen bij de verschillende scheepswrakken.
De Varkensbaai is uit de geschiedenis bekend omdat daar in 1961 een groep door de CIA getrainde Cubaanse bannelingen landde. Minder is bekend is het strand Playa Girón, aan de oostkant van de Varkensbaai. Het strand ligt aan de Caribische zee, het water is hier heerlijk warm, helder en rustig. Het grootste stuk strand hoort bij Hotel Horizontes, maar ook als u geen gast bent kunt u gebruik maken van het strand en de aangeboden faciliteiten.
Het landelijk alarmnummer op Cuba is 106. Cuba aanzienlijk veiliger dan veel andere landen in Latijns-Amerika. Dit neemt niet weg dat zakkenrollers en gelegenheidsdieven in toenemende mate hun slag slaan op stranden, terrasjes, in bars, donkere steegjes en auto’s. Het openlijk dragen van bijvoorbeeld dure foto- en filmcamera’s of sieraden en het onbeheerd laten van eigendommen, is derhalve af te raden. Vanwege identificatieplicht kunt u het beste een kopie van uw paspoort op zak te hebben, en het originele paspoort, evenals andere waardevolle zaken, op een veilige plaats te bewaren of in bewaring te geven (bijvoorbeeld een hotelkluis).
De autowegen tussen de grote steden op Cuba zijn over het algemeen van goede kwaliteit. De kleinere, provinciale wegen zijn van mindere kwaliteit en hebben nogal eens onverwachte gaten en kuilen. De matige of zelfs afwezige bewegwijzering werkt soms verwarrend. Een stevige huurauto is aan te raden. Voor autohuur dient de bestuurder minimaal 21 jaar te zijn en tenminste één jaar over een Nederlands rijbewijs te beschikken. Een internationaal rijbewijs is niet verplicht, maar is wel aan te raden in verband met mogelijke taalproblemen. Indien u een auto huurt is het zaak om voorzichtig en anticiperend te rijden, vooral na zonsondergang. Alle GPS- of satellietconnecties zijn niet toegestaan op Cuba. Tevens mag GPS en roaming op uw mobiele telefoon niet ingeschakeld staan. Het kan gemakkelijk zijn om een auto met chauffeur te huren.
De vliegtijd naar Cuba bedraagt circa 11 uur. Vliegen kan op Havana, Varadero (VRA) en Holguin (HOG) in het oosten. Naar Varadero gaan er veel charters. Cuba heeft 10 internationale luchthavens, die van Havana is de grootste: José Martí International Airport (HAV) ligt op ongeveer 15 kilometer ten zuidwesten van Havana. De nationale luchtvaartmaatschappij van Cuba is Cubana de Aviación.
W
Cuba heeft 9 werelderfgoederen: Archeologisch landschap van de eerste koffieplantages in het zuidoosten van Cuba, Camagüey, Castillo de San Pedro de la Roca, Ciénaga de Zapata, Cienfuegos, Havana Vieja, Nationaal park Alejandro de Humboldt, Nationaal park Desembarco del Granma, Trinidad, Valle de los Ingenios, en de Viñales vallei.
Cuba is geen land om uitgebreid te winkelen. Typische souvenirs zijn houtsnijwerk, beschilderde beeldjes, Cubaanse muziek, sigaren, rum en artikelen met de afbeelding van Ché Guevara. Als u kunst koopt dient u de bon te kunnen overleggen bij de douane, anders kan de kunst in beslag worden genomen.
Z
Het biosfeerreservaat Zapata heeft de vorm van een schoen (zapato). Het ligt ten zuidoosten van Havana. Het gebied bestaat vooral uit moeras en is geliefd bij vogelspotters. Er is ook een krokodillenfarm en de Cueva los Peces, waar u kunt duiken in een cenote (dit is een waterbevattende grot of poel).
Argentinië, Aruba,Australië, Bali, Belgie, Bonaire, Brazilië, Bulgarije, Cambodja, Canada, Costa Rica, Cuba, Curacao, Cyprus, Denemarken, Dubai, Duitsland, Egypte, Finland, Florida, Frankrijk, Gambia, Griekenland, Hongarije, Ibiza, Ierland, IJsland,India, Italië, Kaapverdië, Kroatië, Luxemburg, Maleisië, Mallorca, Malta, Mexico, Namibië, Nederland, Nieuw-Zeeland, Noorwegen, Oostenrijk, Polen, Portugal, Schotland, Senegal, Sint-Maarten, Slowakije, Spanje, Suriname, Taiwan, Tanzania, Thailand, Toscane, Tsjechië, Turkije, Verenigd Koninkrijk, Vietnam, Zuid-Afrika, Zweden, Zwitserland
